第七中文

第154章 第 154 章（第8页）

四爷这才惊觉过来，轻轻地摇着摇椅，微微浅笑道：“想起了从前见过江南桂花，所以笑出来。”

张伯行道：“北方的桂花，和南方的桂花，不大一样，也一样。‘不是人间种，疑从月中来。广寒香一点，吹得满山开。’下官还记得，中进士那年的桂花，真真是蟾宫折桂，飘飘然要成仙。皇上也喜欢桂花，兴建的行宫里都有桂花树。桂花，是美好、吉祥、高雅、荣誉和富贵的象征！”

四爷点头道：“世人用桂花比喻科举考试前三名的学子，状元是丹桂、榜眼为金桂、探花为银桂，称登科为折桂。对进士们称呼‘桂冠’，可见对桂花的欣赏和喜爱之情。皇父用‘入时太浅，背时太远，爱寻高躅’形容张中丞，确实不是一般的夸奖。”

张伯行一愣，默然半响，还是激动道：“世人不光赞美桂花，更是用桂花寄托情感。开在深秋，难以入俗流，只爱追寻那高尚的行迹。即使生不逢时，怀才不遇，也不能随波逐流，与世推移。皇恩隆重。下官日夜感激于心。下官当年年轻气盛，……如今，只余惭愧二字。拼尽余生，力所能及地做一点事情，再辛苦，也不觉得苦。”

“四爷，人事艰难啊。皇上没有护着臣之前，臣举步维艰。皇上护着臣，同僚们羡慕嫉妒臣，暗地里还是一样的使绊子，臣这官儿还是不好做，事情还是一样的不好做。”摇头苦笑。“今天也不知道怎么的，和四爷说起来这些。臣失仪。”

四爷听他这样说，内心里有几分理解的。皇父越是护着哪个大臣，越是将这位大臣将置于炭火其上烤着。

被护着的大臣们内心里感激万分，其实也是惶恐不安的吧。

当然，没有心，或者一心朝上爬完全不要做事只管享受权利的，除外。

只是，不管如何，要想做事，必然要遭遇艰难。而有皇父护着，在大臣的心里，这份情意才是最重要的，虽苦亦甜。

张伯行颇有点失落道：“这次赈灾，是臣没有做好。臣以为在江苏做过官儿，……托大了。幸亏四爷前来。”顿了顿，又苦笑道：“臣却是拖累四爷，……无地自容，却又不敢自轻自贱，只能奋力补救。”

四爷安慰道：“张中丞在皇父的心里，永远是‘一树香风’、‘色浮金粟’。皇父知道，张中丞有这份高洁的心。”

张伯行释然微笑：“是啊，在臣心中，一树桂花永远是座右铭，永远是臣对皇上的保证。”

张伯行笑得十分欢悦，连藏青色的官服也仿佛被月光染就了姣姣的色泽，衣角翻飞，飘飘若举。张伯行此时已经五十有余，也从一个热血进士变成老练官员。只爷见他神情，颇有当年太和殿蟾宫折桂高中进士的风采。

四爷眼见月上中天，时辰也不早了，才起身去休息。衙门后院书房里，灯火通明，张伯行送四爷回来，和李卫等等官员们在灯下继续整理，整个赈灾过程的文书数据。

七月的苏北，太阳像一个大火球烘烤着大地，大地大张着嘴仿佛渴望得到雨水的滋润，那里的人为了一口水可以去拼命。几条河床中心，像游丝般屏细的河水，在缓缓地朝着□□着，企望延续它那无望的生命之旅。山龟裂的大地仿佛历经风霜后老人脸上的皱纹，那么清晰的深刻，那么无奈的哀伤。这是一个燃烧的世界，偶尔一声鹿鸣虎啸，划破了这沉沉的静寂，那长长的尾音滞留不里面含着死的恐惧与生的艰辛。

炽热的骄阳伸出火舌舔舐着苏北的每一寸土地，对于数万万苏北人是一个巨大的考验。对于救灾的人，更是。

旱灾中，庄稼枯死，蔬菜水果都不长，后半年的收入都没有了，为了一口吃的卖儿卖女卖能卖的一切，会进一步造成土地兼并，有钱人以前十两银子买一亩地，到那时候，二两银子就能买一亩地。大量的平民被充作佃户，更多的平民为了一口吃的，一条河渠聚集起来挥舞镰刀锄头打的头破血流死伤无数。

而四爷要阻止这一切，要江南人都有吃有喝，要得罪全江南的官员士绅富商甚至豪门奴仆们，所有，所有的，正红着眼睛盯着灾情进展，趁机搜刮土地的人，正准备伺机闹事的地痞流氓们。

张伯行打一个哈欠，抓起来茶杯灌一口浓茶，感叹道：“粮食有了，只是暂时救济。下面的事情才是艰难。因为四爷调来粮食，奸商们哄抬物价粮食涨价没有成功，不知道又想出来什么办法那？”

李卫年轻，精神头还好，他对于这些文书数据等等也不会，正在外头廊下训斥一个偷懒装病的官员，听了这话，笑道：“张大人，您这一说，我倒是有想法了，……”瞅着这官儿，皮皮地道：“你这官儿，是不是怕得罪人，故意装病啊？你可别说你真有病要请假，这大夏天的在冰窖里泡一泡，谁都会得病。”

那官儿被他几句话吓得连连告饶，本就生病的脸越发苍白，站都站不稳：“李爷，下官哪里敢？下官身为朝廷官员，这样时候只当尽力，岂能临阵脱逃？”

“嘿。你们这些官儿，我还不知道？临阵脱逃还是好的那。没有背后捅一刀子，李爷我都对你另眼相看。”

“我……我……”这中年官儿扑通跪下，哭诉道：“李爷，难办啊。事情难办啊。粮食来了，救过这一关了，下面的，我们不要办了吧。天灾，我们能怎么办那？拦人财路如同杀人父母啊。李爷，下官也有家小啊李爷……”

李卫摸着下巴，上下打量他，冷笑道：“你有家小啊。我还以为，你没有家小那。前儿有人告状你，说你的儿子，叫王贵书的，纵容下人欺压百姓，一两银子一亩地，买了五千亩地，我还以为是假的那，还发了脾气……”

“贵书！”这官儿痛恨地呼唤一声，两眼一翻白，晕了过去。肥胖的身体“砰”的一声，倒在青砖上。牙关紧咬，脸上的表情还是不甘的。不知道是不甘儿子不肖，还是不甘被告发。

李卫因为他的模样吓了一跳，上前试试他的鼻息，乐呵道：“就这点胆子，还想发国难财？”看向其他官儿们，横眉竖眼的一撸袖子：“你们谁要请假的，谁要生病的，谁家里还有家小的，……李爷今天划出来道儿，以前的统统过去，现在、将来，不按照四爷和张大人救灾命令办事的，这就是例子！侍卫们进来！去查抄他的家！看看，到底有多少民脂民膏！敢在李爷的面前穿补丁装大头蒜！”一脚踢向这个官儿官服上的补丁，响亮地“呸”一声。

官员们都低头不忍心看，有幸灾乐祸，也有兔死狐悲物伤其类，更有恐惧害怕。

张伯行环视一圈，微笑安抚道：“诸位莫要慌，只要你们将事情办好，就不用担心这些。至于你们跟着四爷和本官做事，可能会遭遇的报复排挤等等，也都不用顾虑。郎朗乾坤，本官坚信，一定是大道盛行！”

官员们不由地精神一阵，忙应着：“大人请放心。吾等不敢怠慢这身官服，更不敢有负皇恩。”

不管将来怎么被富豪豪们联合起来排挤打压，先把眼前这一关过去了。活阎王来了，能怎么办？命中有此一遭儿。官员们无奈地安慰自己，麻利地干活儿。这好歹也算是为国为民一回了，骄傲！

四爷静静地看着，他受不住这份热，只有早上傍晚出门看看。一般事情都交代给胤祥和胤禵。

胤祥跟着看几天下来，看出来一些苗头，这一天傍晚他骑马回来后，洗澡沐浴换了一身衣服，晃到四哥的屋子里来，瞧着四哥一身蓝色缂丝宽袍大袖，好似山水间的书生公子飘逸逍遥，不由地笑出来。

如今江南官场上的议论纷纷，江南士绅豪们和官员们争斗利益，都不敢动静大害怕四哥出面的小样儿，谁能知道，四哥是被酷暑给折磨的不能出面那。

他坐在藤椅子上摇着芭蕉扇，用了几杯茶解了渴，瞅着四哥在书桌后安静看书的完美侧脸线条，尤其这夕阳的光透过窗户落在他脸上，真是“积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。”整个人熠熠如明珠生辉，在暗淡天色里散发出一种温润夺目的光彩来。

王之鼎端上来几盘小菜点心，胤祥最近颇为喜欢炸长江鱼，吃的津津有味。

瞅着四哥消瘦下来的脸颊，又是心疼又是感叹地说道：“其实，目前大清的官儿，大贪大恶的几乎没有，大都是平常官儿。毕竟也是经过几次整顿了。只是这些官儿，只能办好一般的常务，遇到大事情就慌了。管不住家里人也是正常，现在牛鬼蛇神都冒出来，谁知道家里的谁有什么心思那。”

四爷一声冷笑：“四哥还要体谅他们不成？”从书本里一抬头，提笔在书页上写着批注。

“哪能那？”胤祥忙给四哥端茶讨饶道：“是他们顺着四哥您来。那犯事儿的，不管什么原因，犯事就是犯事！那刑部大牢里头再闹腾，关押的大半也都是真实有罪的。国法高悬！”

四爷落下最后一笔，接过来茶杯，用了一口，笑道：“今儿出去做什么了？”