山姆的自光扫过跳动的火焰,望向更北方,仿佛能穿透千山万水,看到那道冰雪长城,“於绝境长城效力期间,他辅佐过十余任总司令,自始至终给予忠诚而明智的諫言。他也曾为国王们提供諫言,而且本身拥有成为国王的资格与机会,可当人们將王冠献给他时,他却因责任与誓言而让给了弟弟。试问,这世间有多少人能做到这点?”
说到这里,山姆感觉到滚烫的泪水终於不受控制地夺眶而出,他知道自己快要撑不下去了。
他用力抹了一把脸,用尽最后的力气喊道:“他是真龙血脉,但他的火焰已经熄灭。他是伊蒙·坦格利安,他的守望至死方休,於斯结束!”
“他的守望至死方休,於斯结束。”琼恩·雪诺站在他身旁,低沉而清晰地跟著念诵,完成了这最后的守夜人誓言。
他黑色的眼眸倒映著熊熊火光,手中紧紧著“艾莉”的剑柄。
他在宣誓成为守夜人的第二天,便遵循莫尔蒙司令的命令成为了刘易的学生和护卫,不曾有一天以守夜人的身份在长城上真正履行过站岗巡逻的职责。
现如今,他已经完成了自己的任务,保护伊蒙学士穿越汪洋,找到了他的侄孙女儿,这位最后的坦格利安。
后续,只要完成女王与自己老师的牵线,他就该返回长城,回到兄弟们中间,去履行自己真正的、对抗寒冷与黑暗的职责了。
而在另一侧的丹妮莉丝,静静地凝视著眼前吞噬一切的火焰,她的思绪却已经飘回了两年多以前,在红色荒原边缘为另一个亲人一一她的日和星,卓戈卡奥一一举办的盛大葬礼。
那一晚,她同样是站在冲天的火焰前,怀抱著三枚龙石蛋,走进了烈焰。
当晨光降临,她毫髮无伤地从灰烬中站起,肩头棲息著三条新生的幼龙。
那一刻,她获得了征服的力量,也离开了多斯拉克海,开始了这场席捲奴隶湾的远征,而这一晚,火焰带走了一位智慧的长者,一位最后的亲人。
她知道,当这火焰熄灭,她也即將告別奴隶湾,开启另一段更为波澜壮阔、也必然更加血腥的远征一一目標,维斯特洛。
等到火焰彻底熄灭,只余下灰与零星的火星,琼恩和山姆亲自走入尚有余温的灰中,小心翼翼地为伊蒙学士捡拾骨殖。
他们將那些洁白、脆弱的骨骼碎片收集起来,装进一个早已准备好的、用黑檀木雕刻著守夜人乌鸦標誌的精美盒子里。
按照老人的遗愿,它们將被带回维斯特洛,埋葬在绝境长城之下,那片属於守夜人的永恆公墓里,与他服务了一生的军团永远相伴。
丹妮莉丝转过身,目光缓缓扫过环绕在她身边的將军和顾问们。
巴利斯坦·赛尔弥,老迈却依旧挺拔,忠诚刻在他脸上的每一道皱纹里;乔拉·莫尔蒙,目光复杂,饱含愧疚与不变的倾慕;“壮汉”贝沃斯,啃著洋葱,看似浑噩却战力超群;还有新近加入的铁群岛舰队指挥官,维克塔里昂·葛雷乔伊,他那戴著铁手套的手按在斧柄上,眼神中充满了对战斗与荣耀的渴望·这些面孔,代表著力量,代表著忠诚,也代表著野心与算计。
他们將是她夺回铁王座的倚仗,她深吸一口带著灰烬和海水气息的空气,用清晰而坚定的声音,打破了沉默:
“出发,目標,维斯特洛。”
命令迅速被传达下去,號角声在弥林城头和海港上空次第响起。
丹妮莉丝在隨从们的簇拥下,离开了仍在飘散著余烬的广场,穿过城市,登上了部下们为她精心准备的旗舰一一“龙之女王”號。
这是一艘巨大的、拥有多层桨帆的战舰,船头雕刻著咆哮的龙首,金色的船帆在阳光下熠熠生辉。
停泊在弥林城外广阔海湾中的一百三十二条舰船,早已整装待发。
它们满载著无垢者士兵、多斯拉克骑兵、自由民和佣兵团以及大量的补给物资。
隨著“龙之女王”號升起代表启航的信號旗,这支庞大的舰队如同甦醒的海怪,开始缓缓移动,调整风帆,划动船桨,跟隨著她们的旗舰,驶向碧波万顷的狭海。
与此同时,天空中传来三声穿透云霄的龙吟。雷哥、韦赛利昂和卓耿,三条已然成长为庞然巨物的巨龙,展开足以遮蔽日月的双翼,掠过舰队上空,强劲的气流在海面上划出白色的痕跡。
它们时而低空盘旋,掠过桅杆,时而冲入云端,发出宣告力量与征服的咆哮。
丹妮莉丝站在“龙之女王”號的船头,任由海风吹拂著她的银金色长髮,紫色的眼眸望向西方,那片她从未踏足,却註定要为之奋战的土地。
龙石岛在她脑海中浮现,然后是君临,是铁王座,是整个维斯特洛大陆。
火焰与血,是坦格利安家族的箴言。
而这一次,她將带著前所未有的力量,將这箴言重新书写在故乡的天空与大地上。