本是隆冬时分,夜色渐浓,更激出透骨寒凉。
可初入兖州城的第一个晚上,林绵却不能安安稳稳缩在屋内。
她趁顾回和萧归都回了自己房间,轻手轻脚猫出了门。
她躲不过随身护卫的阿福,只能和盘托出,任由对方跟来。
她想去的那个地方,想来定能有更多线索。
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北代国中,柳大掌柜的名号,因鹊起楼和闻香阁两大招牌,自然是无人不知,无人不晓。
这两家店虽因限制,没法出北代的国门广开分店,但明面上的未经营,并不代表其他国家就不曾出没它们的身影。
依林绵在萧归处挖到的信息,鹊起楼为闻香阁造势,闻香阁又替鹊起楼搜集信息,二者之间的联络,离不开柳若非名下暗中经营的另一个组织——影箩网。
影箩网中人,皆为女子,称为箩女。
这个影箩网,与鹊起楼和闻香阁相伴相生,又脱离后者,完全越过北代国界,几乎遍布天下,网尽各地风云变幻的消息。
箩女们身份神秘,有一些就留守在鹊起楼和闻香阁中,同时兼顾两处事务,又彼此联络,串联起楼阁之间的生意;
另外有一些,并不在鹊起楼和闻香阁內做活,而是四散在各国各地,化为三教九流,遍集各色消息,传回北代。
今日出门,林绵便是为了去寻找兖州城内暗藏的箩女,向她们打听系统给出的线索。
若是北代真有一个人如她一般,因系统混乱而灵魂穿越,那想找到牠,也无异于大海捞针。
君子善假于物,影箩网神通广大,她又怎能放着现成的情报利器不用。
难不成真到北代一个一个抓来问?
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“馄饨!热气腾腾的馄饨!”
兖州城东西二市交界处,小摊老板正叫卖宵夜。
林绵在不远处暗中观察许久,见这老板动作利索,虽只偶有生意,她仍旧干劲十足。
“姐姐,此人瞧着并无什么特殊之处,萧归怕不是诓我们吧?”平康嘟囔着。
林裹紧了紧斗篷:“宁津侯押回北代,此次我前去,他总有用得上我们的地方,想来不会捣鬼弄丢眼前送人情的好机会。”
她目光回到馄饨摊,低声道:“萧归说过,箩女身份各异,藏于市井,最不起眼处往往才有真消息。你看她,摊子摆在两市交汇,人流虽不密集,却南来北往,三教九流皆有。且她一边忙一边观察过往行人,并非全然是做生意的模样。”
说罢,她决定一探究竟,去到摊前:“老板,一碗馄饨,多来点醋。”
“好嘞!”女子应声,麻利地掀开锅盖,热气瞬间上涌。
她一边下馄饨,一边不着痕迹地打量林绵,以及她身后一脸警惕的阿福。
“姑娘面生得很,不是兖州人吧?这天寒地冻的,怎的晚上还出来?”
“寻亲访友。”林绵简短回答,目光扫过摊车一角,看见一个不甚起眼的标记,形似藤蔓缠绕的箩筐。
“老板生意不错?”
“糊口罢了。”女子笑了笑,将馄饨盛入碗中,“这世道,能安安稳稳卖碗馄饨,已是福气。”
林绵接过碗:“是啊,求个安稳,前几年不太平,现下总算好多了,挣钱嘛,有影没影的,安心吃碗热馄饨就知足了。”
她故意将两个“影”字说得极重。
女老板手上动作略顿了顿,随即恢复自然,用抹布擦了擦手,眼神却锐利起来:“姑娘这碗馄饨,味道可还地道?”
“汤鲜味美,不过,”林绵抬眸,直视对方,“我曾在北代游历,吃过更好的。”
四目相对,两人都直勾勾盯着对方,林绵听到身后阿福处传来细微的拔刀声。
女子却忽然笑了,氛围也稍有缓解:“我不过一小摊贩,怎比得上北代国庖厨。”