“秀儿姑娘?女的?”
马鸿堂有点儿不可置信地问道。
“嗯。县令以为呢?”
马鸿堂讪讪地笑着。
“我还以为是个像里正这样,熟悉田里活计的管事之类的人物。”
二人说话间,“咚咚咚”一阵急促的敲门声响起,祠堂的门板似乎都能看见微微的震动。一道既有男童稚嫩,又带着些粗粝的怪异嗓音响起。
“里正爷,里正爷!”
张里正朝祠堂门口看了看。
“是三郎吗?进来。”
三郎应声而入,一路急急地跑来呼吸有些急促。大大地喘了几口气后,才给二人行了礼。
“怎么了,有什么事?”
“六叔赶车送来一个人,应该是您一直盼着的那个,接替秀儿姐的人。”
张老伯闻言眼睛一亮,转头对马鸿堂道:“知县老爷,您看这……”
“哦,里正还请自便。”
“请知县老爷稍候,老朽去去就来。三郎给知县老爷取些吃食。”
吩咐完,张老伯颠儿颠儿的离开了祠堂。那腿脚不比年轻人差多少。
赶到村口的时候,张老伯便看见了周禄。
一个冬天的停歇,现在天气暖和周禄又开始带着他那顶斗笠,抱着肩膀倚靠在车厢旁。
“可算把你们盼来了。”
张老伯热情地上前道。
周禄昂起头也呲了呲牙,敲了敲车厢。
“芸香小姐,张里正来了。”
车帘一挑,穿着一身素色罗裙的芸香钻出马车,一蹁腿跳了下来。
张老伯呵呵笑着,走上近前行礼道:
“终于把你们盼来了,再来得晚些,地里可都要种上庄稼了。”
芸秀也含笑还了一礼。
“近几日公务繁忙,倒是耽搁了些时日,还望老伯莫怪。”
“不妨事,不妨事。只要来了就不算晚。”
张里正一边客气,一边看向周禄。
周禄上前为二人介绍。
“张老伯,这位是我们家小姐贴身丫鬟,芸香姑娘。此番来此,就是为了把李秀儿临走前交代的事情做完。”
芸秀颔首致意。
“刚刚倒是听见周叔所说,您就是里正张老伯。”