第七中文

第287章 借据为引暗流始涌（第1页）

天光将明未明时，苏念雪回到了“回春堂”。后窗悄无声息地开合，她已立在堂中，身上还带着地下甬道潮湿阴晦的气息，以及一丝若有若无的、混杂了线香、金属与陈旧纸张的奇特味道。阿沅和虎子都未睡，一个在灯下静坐调息，一个趴在小桌上打着瞌睡，脑袋一点一点。听到声响，两人同时惊醒。“姑娘！”阿沅起身，见苏念雪安然归来，紧绷的神情微微一松。虎子揉了揉眼睛，立刻跑去倒了杯温水。苏念雪解下蒙面布巾，接过水杯润了润干涩的喉咙，冰蓝色的眼眸在昏黄灯光下，沉淀着一种冷静的、近乎锐利的光。“我见到了泥菩萨。”她声音平静，将杯中水饮尽。阿沅和虎子都屏住了呼吸。“消息确凿。”苏念雪在诊案后坐下，指尖无意识地点着桌面，那是她思考时的习惯动作，“黑水坞所得，是北地‘幽泉’教派以秘法炼制的‘秽兵’。此物阴毒，伤人后伤口会遭阴寒秽力不断侵蚀，且可汲取死者怨煞之气。西市近日出现的‘时疫’，极可能与运送或存放此物时泄露的伴生毒源有关。”阿沅倒吸一口冷气，脸色更白了几分：“秽兵？幽泉？奴婢曾听娘娘提过只言片语，此教派行事诡秘阴毒，崇拜‘永寂之寒’，多活动于北地绝域，为何会染指黑铁城？”“利益，或图谋。”苏念雪眸光微冷，“泥菩萨言，昌盛行内部有人牵线搭桥。黑水坞二当家‘过山风’野心勃勃，欲借外力抗衡昌盛行，甚至吞并玄水会，一统西市地下势力。而昌盛行大掌柜钱福……”她顿了顿，“其亲弟钱贵，欠了过山风巨额赌债，逾万两白银。借据与信物，存放于城西‘快活林’赌档暗室甲三。”虎子听得半懂不懂，但“赌债”、“万两白银”这些字眼，还是让他瞪大了眼睛。阿沅却是瞬间明白了其中关窍，声音发紧：“姑娘的意思是……昌盛行大掌柜，很可能知情，甚至默许其弟与黑水坞勾结？那批秽兵能流入西市，昌盛行脱不了干系！可他们为何要资敌？黑水坞若坐大，对昌盛行有何好处？”“或许不是资敌，而是驱虎吞狼，或者……养寇自重。”苏念雪的声音很轻，却带着洞穿迷雾的寒意，“昌盛行把控码头货运，是西市明面上的地头蛇。但玄水会扎根水道，黑水坞凶悍崛起，皆对其形成掣肘。若黑水坞与玄水会斗得两败俱伤，或黑水坞以秽兵横扫西市，引来守备府甚至更高层的注意与清剿……最后得利的，会是谁？”阿沅悚然一惊：“昌盛行可坐收渔利，甚至借官府之手铲除异己！而他们只需推出一个‘贪赌败家、勾结外敌’的三掌柜顶罪！好一招毒计！”“眼下只是推测。”苏念雪打断她，目光落向窗外逐渐泛起的青白色，“真相如何，那‘快活林’暗室里的借据与信物，或许能告诉我们更多。”“姑娘要去取？”阿沅急道，“那等地方必然守卫森严，且是黑水坞的产业……”“不是取。”苏念雪摇头，冰蓝色的眼眸深处，闪过一丝冷冽的微光，“是看。看清上面的内容，记住关键。然后……”她顿了顿，声音清晰而冷静。“让该看到它的人，看到它。”天色渐渐亮了，西市在一种沉闷的、带着病气的灰白中苏醒。远处的咳嗽声、压抑的呻吟、还有货郎有气无力的叫卖，交织成一片颓败的晨曲。苏念雪让阿沅继续休养，自己则如常开了“回春堂”的门。只是今日，她在门外的木板上，用炭笔多加了一行字：“疑似时疫之症，可免费领取避秽药囊一枚，先到先得。”字迹清秀，却如一块石头投入死水，在西市这潭浑浊的池子里，激起了细微却不容忽视的涟漪。消息像长了脚，在惶恐不安的棚户区间流传。起初只有零星几个面黄肌瘦的妇人，抱着试试看的心态，在门外张望。苏念雪并不多说，只是将早已配好的、用粗布缝制、内装苍术、艾叶、石菖蒲等辟秽药材的小小香囊递出，并附上一张写着简单防疫事项的糙纸。“佩戴身上，或悬于门头。家中多用苍术、艾草烟熏。饮水务必煮沸。病人衣物用具单独清洗曝晒。若已发热畏寒，速来就医。”她的声音平静温和，带着一种安定人心的力量。渐渐地，前来领取药囊的人多了起来。有面色惶惶的苦力，有眼神惊惧的老者，也有拖着鼻涕、被母亲紧紧牵着的孩童。小小的“回春堂”门前，排起了队伍。苏念雪一边分发药囊，一边仔细观察着每一个领药人的面色、气息、眼底。她“看”到的，不仅仅是表面的病容，更有那丝丝缕缕、寻常医者难以察觉的、萦绕在部分人眉宇印堂之间、或附着在衣物上的、极淡的阴秽之气。这与王老五伤口残留的、与泥鳅巷死者身上捕捉到的气息，同源。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！她的心，一点点沉下去。泥菩萨的推测，恐怕是对的。秽兵的伴生毒源，已经泄露，并开始侵染这片土地和人群。若不加以控制，真正的时疫爆发，只是时间问题。而西市各方势力，此刻在做什么？昌盛行依旧把持着码头，巡丁似乎比往日更勤快了些，眼神却更多地瞟向那些看起来可疑的、或是与黑水坞、玄水会有牵连的货船与苦力。黑水坞的地盘，气氛明显紧张。一些暗巷入口，多了些面目阴沉的汉子，眼神凶狠地逡巡着。玄水会则仿佛彻底沉寂了下去，连往日那些在水道边搬运货物的喽啰都少见了许多。守备府的兵丁，依旧在街面上巡逻，挨家挨户地盘查、驱赶“可疑人口”，制造着更大的恐慌。一切似乎都按着某种既定的、冰冷的轨迹在运行。而普通人的病痛与恐惧，在这些博弈与算计面前，轻如尘埃。苏念雪垂下眼帘，将又一枚药囊，放在一个老妇人颤抖的手中。她知道，自己放出的，不仅仅是药囊。更是一颗试探的棋子，一丝打破这潭死水的微风。下午，一个意想不到的人，出现在了“回春堂”外。是那个前几日来送过柴薪、眼神机灵的半大少年，赵四的侄子，小名唤作“榔头”。他换了一身勉强干净的旧衣服，探头探脑，脸上有些紧张，手里紧紧攥着个破布包。“苏、苏大夫……”榔头咽了口唾沫，左右看看，压低声音，“我叔让我来的，有、有东西给您。”苏念雪将他让进堂内，示意虎子关上门。榔头小心翼翼地将破布包放在桌上，打开。里面是几块用油纸包好的粗面饼，还有一小包盐。最底下，压着一张折叠起来的、脏兮兮的纸。“我叔说，饼和盐是谢您上次的药，好用。”榔头的声音更低了，几乎凑到苏念雪耳边，“这张纸……是我叔前几日‘干活’时，在‘快活林’后巷的阴沟边捡到的。他不识字，但觉着上头画的押和印子，像是有钱人的玩意儿。知道您是有本事的，或许用得上。嘱咐我一定亲手交给您，谁也不能说。”苏念雪心头微动，面上却不显，只温和道：“代我谢谢你叔。他的伤可好些了？”“好多了！能下地了，就是还不敢使劲。”榔头见苏念雪收了东西，松了口气，又露出那种市井少年特有的、混合着讨好与精明的笑容，“苏大夫，您这儿……还要人跑腿干活不？我手脚麻利，西市这片儿熟得很！”苏念雪看他一眼，略一沉吟：“暂时不必。你若得空，帮我留意一下，近日西市各处，尤其是靠近旧河道、废弃仓栈那些偏僻地方，可有人出现类似发热、畏寒、身上起青斑，或是举止异常、性情大变的。若有消息，悄悄来告诉我，自有酬谢。”榔头眼睛一亮，连连点头：“您放心！这事儿包在我身上！我认得不少小乞儿，消息最灵通！”打发走榔头，苏念雪展开那张脏纸。纸质地粗劣，边缘破损，沾满污渍，但中间用劣质墨汁书写的字迹和那个醒目的红手印，却依然清晰。这是一张借据。“立借据人钱贵，因手头不便，借到过山风兄名下纹银五千两整，月息三分，为期一年。到期本息一并还清。空口无凭，立此为证。抵押物：昌盛行西三码头丙字仓栈季利分红权。若逾期不还，任凭过山风兄处置抵押之物，钱贵绝无异议。”底下是借款日期，借款人手印画押，以及一个歪歪扭扭的“钱贵”签名。旁边还有另一个略小些的签名和手印，似是保人，但名字被污渍糊住，难以辨认。苏念雪的指尖，轻轻拂过“昌盛行西三码头丙字仓栈季利分红权”这一行字。泥菩萨给的消息，得到了初步印证。钱贵，昌盛行三掌柜，真的欠了过山风巨债，并将昌盛行码头仓栈的分红权抵押了出去！这张借据若是真的，一旦公之于众，钱贵将身败名裂，甚至可能累及昌盛行声誉。过山风握有此据，便等于捏住了钱贵，甚至可能是昌盛行大掌柜钱福的命脉之一。如此要命的东西，怎么会轻易遗落在“快活林”后巷的阴沟边？是钱贵不慎遗失？是过山风手下人办事不力？还是……有人故意让它出现在那里，又“恰好”被赵四捡到，辗转送到自己手中？苏念雪轻轻折起借据，收入怀中，与泥菩萨给的那张皮纸放在一处。她走到窗边，望向外面逐渐被暮色笼罩的、混乱而压抑的西市。棋盘已经展开。棋子，一颗颗落下。现在，该她走出下一步了。“虎子。”她唤道。“姑娘，我在。”虎子立刻应声。“准备一下，我们晚些时候，去‘快活林’附近走走。”苏念雪的声音很轻，却带着不容置疑的决断。不入虎穴，焉得虎子。她要亲眼看看，那暗室甲三，究竟是何模样。更要看看，这张无意（或有心）得来的借据，究竟能在西市这潭深水里，搅动起多大的波澜。夜色，再次降临。这一次，苏念雪的心，比昨夜更加沉静，也更加冷硬。她知道，从她接下泥菩萨的“定金”，从她决定利用这张借据开始，她便已正式踏入了西市，乃至黑铁城那暗流汹涌、危机四伏的博弈场。医者仁心，可悬壶济世。然，欲在这豺狼环伺之地活下去，欲庇护想庇护之人，欲弄清母亲失踪的真相，欲在这浑浊世道撕开一片清明……仅凭仁心与医术，远远不够。还需谋算，需胆魄，需懂得借力打力，需敢于在刀尖上行走。“回春堂”的灯火，在越来越浓的夜色中，静静亮着。如同黑暗中，一枚悄然落定的、冷静而执拗的棋子。等待着，风雨欲来。：（）娶妻当变强