第七中文

第141章 夜航（第1页）

外面打捞落水者的喧嚣，持续了约莫一盏茶的功夫，才渐渐平息。似乎并未捞到人，只听到“老何”沙哑的、带着不满的吆喝声，呵斥着什么人“走路也不看稳当”、“大惊小怪”，随后，杂乱的脚步声和人声散去，船只重新恢复了夜航的寂静，只有流水声和风声依旧。苏念雪蜷缩在杂物舱的阴影里，紧绷的神经却丝毫不敢放松。方才与曹德安的短暂接触，以及那突如其来的、救了她一命的落水声，都让这艘看似普通的客船，蒙上了一层更加诡异莫测的面纱。曹德安没死，但形同囚犯，神志昏乱，满口关于“门”、“影子”、“鬼”的疯话。“老何”身份成谜，看似木讷的船工，却能用特殊的暗号接应她，对船上藏着一个“死人”似乎毫不知情（或者，是假装不知情？）。神秘的敲击声，恰逢其会的落水事件……还有曹德安话中透露的，太后和北静王都在寻找的、那扇“不能开的门”，以及“从门里出来的鬼”……无数的疑问和冰冷的线索，如同纠缠的水草，缠绕着她的思绪，让她头痛欲裂。但有一点越来越清晰——从她拿到那枚徽记开始，或者说，从更早的时候开始，她就已经踏入了一个庞大、黑暗、远超她想象的旋涡。太后、皇帝、北静王、司礼监赵全、“引路人”、“神秘兜帽人”，甚至可能还有更多未知的势力，都在这个旋涡中角逐、博弈。而她，这个看似微不足道的“慧宜郡君”，这个“钥匙”的“血裔”，成了各方势力眼中或需清除、或可利用、或需掌控的关键棋子。如今，这枚棋子脱离了棋盘上预设的囚笼，却落入了一艘充满未知的、航行在黑暗河流上的孤舟。前路茫茫，杀机四伏。但她也并非全无筹码。曹德安还活着，在她“手”中。这个知晓部分宫廷隐秘、甚至可能触及“门”之真相的活口，是她目前唯一可能撬开更多秘密的钥匙。徽记的感应依旧指向南方，证明“云梦泽”和那扇“门”并非虚妄，是她追寻真相和……或许也是摆脱棋局、掌握自身命运的最终目标。她必须活下去，到达“云梦泽”，弄清一切。而在这之前，她必须利用好曹德安这个“意外收获”，也必须弄清楚这艘船、以及船上所有人（包括“老何”）的真实面目。打定主意，苏念雪强迫自己冷静下来。她从怀中取出那个“神秘兜帽人”赠与的金疮药，再次小心地为自己重新崩裂的伤口上药。药效依旧显着，清凉过后，疼痛稍减。她又服下一粒内伤药丸，用冰冷的、所剩不多的水送下。然后，她将短刃放在最趁手的位置，闭目调息，努力恢复着几乎耗尽的精神和体力。耳朵，却始终支棱着，捕捉着船舱内外的一切动静。夜，渐渐深了。船只平稳地航行，只有单调的流水声和偶尔的风声。前舱传来其他乘客熟睡的鼾声。一切似乎都恢复了正常。但苏念雪知道，平静之下，暗流从未停歇。她留意着船尾底舱的动静。曹德安没有再发出敲击声，也没有再说话，仿佛又陷入了沉睡或昏迷。或许，刚才与她的短暂交谈，已经耗尽了他本就所剩无几的精神和气力。“老何”也再没有到船尾来，似乎一直待在前舱掌舵。时间，在紧张与等待中，缓慢流淌。东方天际，再次泛起鱼肚白，黑夜即将过去。就在苏念雪以为这一夜将就此平静度过时——“嗒。”一声极其轻微的、几乎被水流声完全掩盖的敲击，再次从船尾方向传来。这一次，不再是之前那种有节奏的、仿佛传递信息的三声一组，而是单独的、短促的一声。像是试探，又像是……某种约定好的信号？苏念雪的心，瞬间提起。是曹德安醒了？还是……那敲击声另有其人？她悄悄起身，再次如同夜行的狸猫，挪到舱门边，掀开一条缝隙，向外望去。天色将明未明，河面上笼罩着一层薄薄的晨雾，视线有些模糊。甲板上空无一人。那声敲击后，再无动静。苏念雪犹豫了一下，决定冒险再去查探一次。曹德安的状态很不稳定，必须趁他还有意识、能交流的时候，尽量多问出些东西。而且，那敲击声……她总觉得，不像是曹德安能发出的、那种虚弱混乱的状态能控制的节奏。她再次悄无声息地溜出船舱，贴着船舷，摸向船尾。晨雾给她的行动提供了些许掩护。很快，她再次来到底舱入口的木板旁。木板依旧虚掩。她蹲下身，没有立刻从缝隙向内看，而是屏住呼吸，仔细倾听里面的动静。很安静。只有极其微弱、几乎听不见的呼吸声，从里面传来，时断时续，显示着里面的人还活着，但状态极差。苏念雪正想从缝隙向内看去，眼角的余光，却忽然瞥见，在底舱入口旁边，靠近船舷与船体连接的、一处被阴影和缆绳略微遮挡的木板缝隙边缘，似乎……有什么东西？，！颜色很暗，几乎与潮湿深色的木板融为一体。但形状，却不太自然。苏念雪的心跳漏了一拍。她小心地凑近，借着越来越亮的天光，仔细看去。那是一个……用某种暗红色的、近乎干涸的液体，画上去的一个……符号？符号很小，不过指甲盖大小，线条扭曲，简单几笔，却透着一股难以言喻的诡异感。像是一个被简化了的、抽象的……眼睛？或者，是某种她从未见过的古老符文？最重要的是，这符号的颜色和质感……苏念雪凑得更近，甚至能闻到一丝极淡的、铁锈混合着某种腥甜的气息。是血！而且，是新鲜的血！画上去的时间，应该不会太久！是谁？在这里用血画下这个符号？是曹德安？他从底舱里伸出手画的？目的是什么？标记？求救？还是……别的含义？还是……这船上，另有其人？苏念雪感到一股寒意顺着脊椎爬升。她立刻警惕地环顾四周。晨雾弥漫，视线受阻，只能看到附近船舷和朦胧的河面，并无他人。她再次看向那个血符号。线条虽然扭曲简单，但笔触稳定，不像是重伤濒死、神志昏乱的曹德安能画出来的。难道，这船上，真的还有第三方，甚至第四方的人？一直在暗中观察，甚至……在传递某种信息？那敲击声，这血符号……会不会是同一人所为？“嗬……嗬……”就在这时，底舱内传来曹德安粗重而痛苦的喘息声，打断了苏念雪的思绪。紧接着，是曹德安那沙哑破碎、带着极度恐惧的声音，梦呓般响起：“别过来……别过来……影子……影子又来了……它们在墙上……在船上……到处都是……”影子？苏念雪浑身一震，立刻从缝隙向内望去。只见曹德安蜷缩在角落，双手抱着头，身体剧烈颤抖，眼睛瞪得极大，死死盯着他对面的舱壁，仿佛那上面有什么极其可怕的东西。他的脸上充满了极致的恐惧，冷汗涔涔，与污迹混在一起。“什么影子？在哪里？”苏念雪压低声音，急问。曹德安似乎没听到她的话，只是盯着舱壁，喉咙里发出嗬嗬的怪响，语无伦次：“红的……眼睛……会动……在笑……它们在笑……太后……太后娘娘也看见了……所以她死了……他们都想靠近那扇门……都疯了……门后的东西……要出来了……”他的话语颠三倒四，但透露出的信息，却让苏念雪毛骨悚然。红的眼睛？会动？在笑？影子？这描述，与她之前高烧幻象中，那些灰雾深处巨大的阴影，以及赵慷疯话中提到的“红眼睛”、“会飞的铁鸟”，似乎隐隐有着某种诡异的呼应。难道，曹德安看到的“影子”，与徽记和“门”所关联的那些超乎寻常的存在有关？太后也看见了，所以“死了”（或者，是被灭口了）？“曹德安！看着我！”苏念雪试图让他清醒一点，“告诉我，那扇门在哪里？太后和北静王，他们知道门在哪里吗？”“门……门在……”曹德安的眼神更加涣散，仿佛陷入了更深的梦魇，他抬起颤抖的手指，指向虚空，声音飘忽，“在水里……在雾里……在……在云梦……泽的……最深处……有祭坛……有血……好多血……钥匙……需要钥匙……和血……”云梦泽最深处！祭坛！血！钥匙！这些词汇，如同一道道闪电，劈开了苏念雪脑海中的迷雾！徽记的指引指向南方水泽，曹德安的话印证了“门”在云梦泽深处，而且需要“钥匙”和“血”！她的血，是“血裔”！“什么祭坛？需要什么样的血？我的血吗？”苏念雪追问，心跳如鼓。曹德安却仿佛用尽了最后的力气，手指无力垂下，眼神彻底失去了焦距，只剩下空洞的恐惧，嘴里依旧喃喃着：“血……钥匙……门开了……都死了……全都……死了……”说完，他头一歪，似乎再次昏迷（或陷入深度谵妄）过去，只剩下微弱而不规律的呼吸。苏念雪僵在原地，浑身冰冷。曹德安的话，虽然混乱，但拼凑起来，却指向一个令人不寒而栗的真相——在云梦泽深处，有一个需要“钥匙”和特定“血裔”之血才能开启的“祭坛”或“门”。太后和北静王都知道，并且都在寻找。而开启那扇门，似乎伴随着巨大的危险和……死亡。太后或许就是因此而死，而曹德安，因为知道了太多，看到了不该看的“影子”，也被灭口（未遂）并囚禁。那扇“门”后，到底是什么？长生？灾厄？还是曹德安口中那些“红的眼睛”、“会动”、“在笑”的“影子”？而她自己，这个“血裔”，带着“钥匙”，正被各方势力推向那扇“门”……她是开启“门”的祭品？还是……掌控“门”的关键？不，不能再被动下去了。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！她必须尽快弄清楚这艘船的真相，弄清“老何”的立场，弄清船上是否还有其他人。然后，在到达云梦泽之前，掌握更多的主动，甚至……想办法摆脱这艘船，另寻途径南下。但首先，她需要食物，需要恢复体力，也需要一个相对安全的环境，来思考下一步计划。天光渐亮，晨雾开始消散。苏念雪最后看了一眼底舱昏迷的曹德安，和那个诡异的血符号，然后迅速退回了自己的杂物舱。她刚在舱内坐定，整理好略微急促的呼吸，舱外就传来了脚步声。是“老何”。他端着一个粗陶碗，里面依旧是稀薄的菜汤和两个杂粮饼子，掀开舱帘走了进来。“吃饭。”他将碗放在苏念雪旁边，声音依旧沙哑平淡，脸上没什么表情，似乎对昨夜发生的落水事件和船上任何异常都一无所知。苏念雪抬起眼，看向“老何”，目光在他那张饱经风霜、布满皱纹的脸上仔细扫过，试图从中找出一丝伪装的痕迹。“老何”似乎察觉到了她的目光，浑浊的老眼也看了她一眼，道：“看什么？赶紧吃，凉了更没法下咽。”语气自然，带着底层船工特有的粗粝和些许不耐烦。苏念雪垂下眼帘，端起碗，小口喝着汤，状似无意地问道：“船家，昨夜……好像听到有人落水了？没事吧？”“老何”正在检查堆放的缆绳，闻言头也不抬：“一个毛手毛脚的夯货，起夜没走稳，自己栽水里去了，扑腾半天，喝了一肚子冷水，捞上来在那边躺着呢，死不了。”他顿了顿，补充道，“这运河上不太平，夜里风大浪急，没事别瞎出来晃悠，掉下去可没人捞你。”这话听起来像是普通的提醒，但苏念雪却听出了一丝告诫的意味。“多谢船家提醒。”她低声道，继续慢慢吃着饼子，仿佛随口又问，“咱们这是到哪儿了？还得几天能到南边？”“早着呢。”“老何”直起身，拍了拍手上的灰，“这才刚出直隶地界，前面是山东。运河这段还算顺，再往南，过了淮安，水道就杂了，耽搁也多。顺利的话，十来天能到镇江，再转别的船或者走陆路，才能往云梦泽那边去。”他说得自然流畅，对行程似乎了如指掌，而且直接提到了“云梦泽”。苏念雪心中微动，点了点头，不再多问，专心吃饭。“老何”也没再多说，检查完东西，便转身出去了。苏念雪慢慢吃完简陋的早饭，感觉身体恢复了些许暖意和力气。她将碗放到一边，靠坐在舱壁，开始仔细思考。“老何”的表现，看起来似乎就是一个寻常的、跑惯了这条水道的船工。对“云梦泽”的行程熟悉，对船上乘客（包括她）的安危有基本的责任感（提醒夜里不要乱走），对昨夜落水事件的解释也合情合理。但正是这份“寻常”，在此刻显得格外可疑。他难道真的对底舱的曹德安一无所知？对那个血符号，对诡异的敲击声，毫无察觉？还是说，他的“寻常”，本身就是最高明的伪装？而且，他刚才提到了“转别的船或者走陆路，才能往云梦泽那边去”。这意味着，这艘船并不是直达云梦泽。那么，在哪里转船？谁来安排？“引路人”是否还有后续接应？问题太多，答案太少。苏念雪感到一阵烦躁和无力。敌暗我明，信息严重不对称，每一步都像是在黑暗中摸索。但坐以待毙，绝非她的性格。她必须主动做点什么，来打破这僵局，获取更多信息。她的目光，落在了那个被她放在角落的、空了的粗陶碗上。或许……可以从“老何”日常的行为和这艘船本身入手？白天，船只继续航行。天气似乎好了一些，阳光透过云层，洒在河面上，波光粼粼。其他乘客也陆续起身活动，前舱传来低低的交谈声。一切看起来，与任何一艘普通的客船无异。苏念雪没有一直待在杂物舱。她找机会，以透气的名义，小心翼翼地来到甲板上，站在一个不引人注目的角落，仔细观察着这艘船和船上的人。船是常见的乌篷客船，保养得还算可以，但并无特别之处。除了“老何”，船上还有一个小工，是个十五六岁的半大少年，黑黑瘦瘦，沉默寡言，只管埋头干活，看起来是“老何”的徒弟或帮手。乘客连她在内，一共六人。除她之外，还有一对看起来像是探亲的老年夫妇，一个独自南下做小生意的中年货郎，一个背着书箱、似乎是赶考或游学的年轻书生，以及……昨夜“落水”的那个“夯货”，是个三十来岁、身材粗壮、但此刻脸色苍白、裹着被子缩在前舱角落打哆嗦的汉子。苏念雪的目光，重点在那“落水”的汉子、货郎和书生身上停留了片刻。那汉子看起来惊魂未定，不似作伪。货郎和书生也都各做各事，货郎在整理他的小货担，书生则在船头迎着风看书，偶尔咳嗽几声，看起来身体不太结实。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！似乎，都很正常。但苏念雪不敢掉以轻心。她留意着每个人之间的交流，留意着他们是否会有意无意地看向船尾方向，留意着任何可能异常的细微举动。然而，一整天下来，毫无收获。就在天色再次将晚，船只寻找夜间停泊处时，苏念雪注意到，“老何”在停稳船、抛下锚后，并没有立刻休息，而是提着一盏昏暗的气死风灯，开始在船上前后检查，尤其是船尾的缆绳和船舷。他检查得很仔细，手指拂过缆绳的结节，目光扫过船舷的每一寸木板。苏念雪的心，提了起来。他是不是发现了那个血符号？只见“老何”提着灯，缓缓走到了底舱入口附近。灯光摇曳，照亮了那一小片区域。苏念雪躲在杂物舱的阴影里，屏住呼吸，紧紧盯着。“老何”的目光，似乎在那块画有血符号的木板边缘，停留了那么一瞬。很短，快得几乎让人以为是错觉。然后，他面无表情地移开目光，仿佛什么都没看到，继续检查旁边的缆绳。他甚至用脚，随意地拨弄了一下堆在旁边的、一些潮湿的杂物和水草，恰好将那块有符号的木板边缘，遮住了一小半。做完这些，他才提着灯，慢悠悠地走回了前舱。苏念雪的心，却久久无法平静。“老何”看到了！他肯定看到了那个血符号！但他没有任何表示，甚至用杂物将其稍稍遮掩。他是什么意思？默认？默许？还是……不想让其他人发现？他到底是谁的人？夜色，再次笼罩了河面。苏念雪回到杂物舱，心中的疑团非但没有解开，反而越来越大。“老何”的暧昧态度，曹德安的疯话，神秘的血符号和敲击声，还有“引路人”与“神秘兜帽人”这两股不知是敌是友的势力……这艘夜航的船，仿佛行驶在一条由秘密、谎言和未知危险编织而成的黑暗河流上，不知终点，不辨方向。她摸了摸怀中的徽记，冰凉的触感带来一丝微弱的清明。无论如何，南方，云梦泽，那扇“门”，是她必须去的地方。而在到达那里之前，她必须在这艘危机四伏的船上，活下去，并且，尽可能多地，看清隐藏在黑暗中的，每一张面孔。：（）娶妻当变强