第七中文

第 183 章（第2页）

选秀的日子，就在眼前了。

永昌七年四月初一。

选秀。

按晟朝规制，选秀三年一届，凡朝中官员家适龄女子，年十三至十七者，皆须参选。未经选看者，不得私自婚配。

这是国本，也是惯例。

只是今年的选秀，比往年更添了几分微妙。

永寿宫那边的意思，早就递了下来。太后要借这次选秀，给皇帝的后宫添几个人，也给自己添几颗听话的棋子。消息灵通的人家，早已开始活动。有门路的，削尖了脑袋想往上递话；没门路的，便只能听天由命，盼着自家女儿别被选中，这深宫，不是什么好去处。

选秀的地点，设在御花园里的储秀宫。

储秀宫坐落在御花园东侧，是一座三进院落，正殿五间，东西配殿各三间，专为选秀而设。平日里空着，只留几个太监宫女洒扫看管，逢着选秀的年头，便热闹起来。

这日天刚蒙蒙亮，储秀宫外便已人头攒动。

参选的秀女们，由各自家中长辈或管事妈妈陪着，候在宫门外。马车轿子排了长长一列，从储秀宫门口一直延伸到御花园的入口，车夫马夫们低声交谈着，控着牲口别出声。晨风还有些凉，秀女们裹着斗篷，聚在一处，偶尔有人掀起斗篷的兜帽，露出一张脂粉未施的脸，又飞快地掩上。

按规矩，选秀当日，秀女们须着统一服饰。上身是石青色缎绣八团花卉纹褂，下身是月白色马面裙，头发梳成简单的小两把头，不戴金玉，只簪绒花。这一身装束，是为了让阅选之人不被衣饰所惑，看清秀女本来的相貌体态。

可再怎么统一，也掩不住那些细微的不同。

有那家境殷实的，褂子用的是上等江宁织造云锦，虽是一般的石青色，却在晨光里泛着柔和的光泽；有那家道中落的，褂子便显得旧些，颜色也暗淡几分。有那生得好的，即便脂粉不施，也能让人眼前一亮；有那相貌平庸的，便只能低着头，恨不得缩进人群里去。

辰时正，储秀宫的正门缓缓打开。

一队内侍鱼贯而出，为首的是个四十来岁的中年太监，生得白白净净，眉眼和善，穿着六品顶戴的蓝鹇补服。他在宫门前站定，清了清嗓子，高声道：

“奉太后娘娘懿旨，永昌七年选秀，此刻开始。凡参选秀女，按名册顺序，依次入内。一应随行人员，皆在宫外候着，不得擅入。”

说罢，他从袖中取出一卷名册，开始唱名。

“副都统佐领兼三等侍卫陈国栋之女，陈氏，进——”

一个身材高挑的少女从人群中走出，低着头，跟着引路的小太监往里走。她穿着簇新的褂子，步态端庄，一看便是大户人家出来的。只是那张脸绷得太紧，嘴唇抿得发白，透出几分紧张。

“参领李文渊之女，李氏，进——”

“佐领兼云骑尉王世杰之女，王氏，进——”

唱名声此起彼伏，秀女们一个接一个走进储秀宫，消失在朱红的门扉之后。宫门外渐渐空了下来，只剩下那些候着的人，翘首望着那扇门，等着自家的女儿出来。

储秀宫正殿内，气氛庄重肃穆。

殿内陈设简朴，并无寻常宫殿里的珠光宝气。正面设着一张紫檀木嵌玉的宝座，宝座上铺着明黄妆缎坐褥，那是皇帝的位置。宝座左侧稍后，另设一张略小些的凤椅，铺着石青妆缎坐褥，那是太后的位置。右侧设着几张玫瑰椅，是给皇后及几位高位嫔妃坐的。

殿中央铺着一块极大的猩红毡毯，那是秀女们行礼的地方。毡毯两侧，各站着一排内侍宫女，垂首肃立，纹丝不动。

关禧站在宝座侧后方的位置，穿着石青色暗花缎常服，腰系乌角带，头戴黑绒帽。

这身打扮，与寻常内官监的管事太监并无二致，只袖口隐约露出的那截银质牙牌，和腰侧悬着的那枚刻着内缉事厂提督的铜符，昭示着他的身份。

萧衍坐在宝座上。

他今日倒是难得的正经，明黄常服穿戴齐整，头戴翼善冠。只是那张脸有些苍白，眼底隐约可见青痕，是前一夜又没睡好的痕迹。可至少，他坐在这里，目光落在那些秀女身上，偶尔还会问上一两句，倒真有了几分天子的样子。

郑书意坐在他侧后方的凤椅上。

她今日穿着一身石青色绣八团金龙纹吉服，头戴熏貂朝冠，冠顶东珠在殿内烛光下流转着柔和的光泽。那张脸保养得极好，四十岁的人了，看着也不过三十出头。皮肤白净细腻，眉眼间透着岁月沉淀下来的从容，和一种不动声色的威仪。

她手里托着一盏茶，偶尔抿一口，偶尔抬眼，扫一眼殿中央跪着的秀女，然后移开。那目光不重，却像有分量，落在谁身上，谁的身子便绷紧几分。

柳心溪坐在右侧的玫瑰椅上。

她今日穿着杏黄色绣牡丹纹吉服，发髻梳得齐整，戴着素银扁方，只簪着几朵绒花。脸上薄施脂粉，眉目如画，端凝温婉。她坐得笔直，目光落在那些秀女身上，偶尔含笑点头，偶尔问一句“家住哪里”“今年多大了”，声音轻柔，让人如沐春风。

选秀按着门籍依次进行。

每批五人，由引礼太监领着，从殿外鱼贯而入，在猩红毡毯上站定，向皇帝太后行六肃三跪三拜礼。然后依次报上姓名，年龄，父祖官职。皇帝若有意的，便多问几句，太后若有意的，便多看几眼。若是皇帝太后都没什么表示，便由礼部官员唱一声“记名”，算是过了初选，日后还有复选；或是唱一声“撂牌子”，便意味着落选，可以回家自行婚配了。

一批又一批秀女进来，行礼，报身份，然后退下。关禧站在那里，看着那些人影来来去去，目光始终淡淡的，不起波澜。