石心夫人按著喉咙,一阵艰难的、嘶哑的声音响起:“是的光明使者来了一趟—探望了我。”
她移动目光,落在珊莎身上。“珊莎,”她艰难地唤道,“你见过培提尔了么?”
珊莎努力压下喉咙里的不適感,点点头:“是的,妈妈。”
她纠结了一下,“不过我没有告诉他我已经和你见过面了。他已经在城堡大门那里见到了艾莉亚,並且认出她了。培提尔大人—让我来確认艾莉亚的身份,並且“
“並且什么?”石心夫人的声音提高了一丝。
珊莎鼓起勇气:“他说,让我劝艾莉亚去他身边。他可以庇护艾莉亚,就像庇护我一样。”
“哼,”艾莉亚发出清晰的冷哼,“他想当我的爸爸?他还不够格。”
她转向石心夫人,“妈妈,你还要见他么?”
石心夫人那只按著喉咙的手颤抖著。她的目光在珊莎和艾莉亚之间移动。
“要。。”那沙哑的声音里浸满痛苦和疲惫,“我已经死了——。但是却又被贝里伯爵—。唤醒她的呼吸急促,按住喉咙的手更加用力,“我的每一天——都承受著——。折磨—”
她停顿了很久,“我知道—。时间不多了在那之前要为你们——。安排好—路。”
她用那只没有捂住喉咙的手,缓缓地、艰难地抬起来,伸向艾莉亚的脸颊。
艾莉亚向前凑近一步。她伸出自己的手,轻轻按住母亲那只冰冷、僵硬的手,將它贴在自己的脸颊上。
然后,她微微偏过头,用自己温热的脸颊,轻轻磨蹭著母亲那包裹在粗糙布料下的手背。艾莉亚紧闭了一下眼睛。
这亲昵似乎给了石心夫人一丝力量。她收回手,身体似乎挺直了一些。
“培提尔·贝里席——极度自私——。聪明有野心。”
她一字一顿地说,“如果你们对他——有价值他就会庇护你们——给予———报偿。”她强调了“报偿”。
“可是,妈妈。”艾莉亚的眉头拧紧,“刘易·光明使者不是一直庇护著我们么?他没有要求石心夫人缓缓地摇头。
“光明使者品行高洁志向伟大他试图摧毁整个贵族体系她的目光扫过两个女儿,“无论成功与否—你们都无法。作为贵族生活下去。”
她的声音斩钉截铁。“培提尔·贝里席。不同—成为实封贵族。是他的心愿。”她看向艾莉亚,又看向珊莎,“你们———有机会让他如愿。”
“我们?怎么可能———。”珊莎忍不住开口。
“可以——”石心夫人的声音篤定道,“艾莉亚——”她的目光锁住小女儿,“如果你愿意—嫁给劳勃·艾林———成为谷地公爵夫人——
她看到艾莉亚抗拒的表情,语速加快,“以劳勃名义—委託培提尔带兵—光復临冬城。。
她的目光转向珊莎,“珊莎———·继承临冬城。”她停顿,“珊莎—。以北境女公爵身份召集封臣。。和谷地土兵南下剿灭佛雷。”她的声音更加破碎,“培提尔。拥有——一半河间地。”
凯特琳女士的话语在狭小的塔楼房间里炸开。珊莎惊得捂住了嘴。艾莉亚浑身绷紧。
石心夫人的手移向珊莎。“珊莎———你如果愿意—嫁给刘易大人金色黎明——成为你—稳定北境的助力。”她看著珊莎,“你会成为北境守护—。
房间里死寂,只有壁炉木柴的啪声和石心夫人艰难的呼吸声。
片刻之后,艾莉亚猛地甩头。
“不可能!”她的声音尖利,“我可不会嫁给那个病歪歪的孩子!绝不!”她的脸涨得通红,
灰色的眼睛里燃烧著怒火,身体发抖。
“妈妈,”珊莎放下手,脸上残留惊,眼神深处闪烁思索的光芒,“我听说光明使者大人不近女色。霍斯特主教说过,他践行诸神戒律最严格。”
“没有贵族一样会有“官员”。当他成为了最高统治者,叫做“国王”还是『光明使者並不重要—。”
石心夫人按著喉咙的手似乎放鬆一点。“珊莎你的幸福是我最在意的事情还有谁———比他更合適?”