第七中文

第349章 不会说话的老乡（第2页）

培提尔·贝里席缺乏与底层平民深入打交道的经验。从他担任海鸥镇税务官开始，他接触的最低层次，也是拥有商船的船东。

平民在他的世界里，是帐册上的数字和税收来源。然而，他那敏锐的商业直觉告诉他，刘易描绘的图景並非空中楼阁，蕴含顛覆性的潜力。

“真是令人心嚮往之的未来画卷。”培提尔感嘆一句，声音里有一丝嚮往。但他摇头，脸上显出忧虑。“但那还很遥远，刘易大人。它解决不了你当下迫在眉睫的困境。”

“困境？”刘易微微侧头，夕阳余暉落在他半边脸上，勾勒出坚毅轮廓，他深邃的双眼炯炯有神。“我並未感觉到困境，培提尔大人。”

他停顿，语气变得冰冷锋利，“我唯一的『希望”，是瓦德·佛雷和他的朋友们，能够聚在一起，別分散太开。否则，在深山密林里追剿溃散的匪徒，是件费时费力的麻烦事。”

“刘易大人的信心，让人印象深刻。”培提尔微微欠身，语气复杂，有钦佩，也有一丝被堵住话头的无奈。他后面未出口的半句话，消散在秋日的冷风里。

“那么，培提尔大人，”刘易直接切入核心，目光锁定小指头，“你此行，是代表佛雷家族来当说客？”

“我仅仅是为了河间地的和平而来，刘易大人。”培提尔立刻澄清，脸上显出无奈与忠诚，“你知道，我们那位已故的小国王一一愿七神怜悯他的灵魂一一乔佛里陛下赐予我赫伦堡公爵头衔，却未给予匹配兵力。这就像一颗裹著衣的毒药，明知凶险，我不得不吞下去。”

他的声音充满身不由己的苦涩。

“的確，”刘易点头，语气平淡却深意，“这绝非褒奖忠诚盟友的方式。据我所知，你曾冒巨大风险，深入南境，为兰尼斯特家族爭取到提利尔家族这个强大盟友。他们回报你的，却只是赫伦堡这样一座饱经战火、破败不堪、传说縈绕不详诅咒的旧城堡。”

真的如此？培提尔心中冷笑赫伦堡，维斯特洛最宏大的城堡，连同河间地守护头衔，意味著他培提尔·贝里席从空有头衔的宫廷伯爵，跃升为顶级实权大贵族。无论如何也是天价筹码。

若非他那卑微的五指半岛小贵族出身，这片土地本应被他在手心。

可惜，出身无法抹去。

“也不能这么说—”培提尔脸上显出谦逊和感激，轻轻摆手，“这座城堡在河安家族鼎盛时期，也曾繁荣。只是—太多的鲜血浸透基石，太多的阴谋在它高墙內上演，让它背负不祥名声。

我曾在红堡居住，流连於鹰巢城，欣赏过高庭玫瑰-但若论我心中最美丽的城堡，”他的声音柔和，眼神飘向远方奔腾的三叉戟河，“非奔流城莫属。在那里，我度过最美好的少年时光，並且—”他停顿一下，“在那里，我遇到我挚爱的妻子，莱莎·徒利女士。”

刘易的眉毛不易察觉地挑了一下。奔流城—他心中瞭然。

“奔流城確实独具魅力，”他接话，“虽然它没有赫伦堡宏伟，却胜在精巧、坚固。”

“当然，”培提尔脸上漾开笑容，“我记得小时候，有一次，我和莱莎趁著霍斯特公爵外出，

溜进城堡主堡。在那里“

他的声音压低，带著分享秘密的亲昵，“我第一次品尝到她嘴唇的芬芳。但让我至今难忘的，

是从公爵书房窗户望出去的景象：夕阳余暉洒落在奔涌的腾石河上，將整条河流染成金黄，跳跃的波光，壮美得令人室息。”

刘易心中再无疑问。小指头真正的，是奔流城，

“我听说，”刘易语气玩味，目光锐利，“如今奔流城领主是艾蒙·佛雷伯爵？不久前，他以奔流城领主身份，命令我归还蓝波堡，並將『金色黎明”士兵和修士撤出受庇护村落。或许，他错误地將奔流城伯爵头衔，等同於河间地守护权柄？”

“的確如此，”培提尔立刻附和，语气充满鄙夷，“奔流城作为河间地守护驻踏之所，象徵意义和战略价值非同小可。將它交给艾蒙·佛雷这样一个愚蠢又无自知之明的人手中，是对这片土地的不负责任。”

两人目光再次交匯。一种基於现实利益交换的默契达成：赫伦堡作为金色黎明的立足点，长期“租”给刘易；刘易击败佛雷家族后，培提尔將以河间地守护名义为自己背书，获得奔流城。

“你刚才提到，”培提尔打破沉默，语气积极，“希望佛雷家族能將『金色黎明”的敌人聚拢？”

“的確如此。”刘易肯定。

“在这件事情上，”培提尔露出心照不宣的笑容，带著掌控的自信，“我想，我可以略尽绵薄之力。”

“那么，”刘易也露出真诚笑容，向他頜首，“就有劳培提尔大人费心了。”

当两位决定河间地未来的大人物结束交谈后，两支队伍间刻意保持的沉默消散。

护卫们肩膀放鬆，马匹的响鼻和蹄铁磕碰声重新清晰，气氛融洽。

他们不再停留，轻扯韁绳，沿著三叉载河泥泞的北岸向上游缓缓而行。

深秋的阳光斜照，有些暖意，却无法驱散河面的湿冷寒气。河岸崎嶇，布满雨水冲刷的沟壑和战爭遗蹟一一半掩泥土的生锈予头、碎裂盾牌残片。

枯黄芦苇在河风中摇曳，发出沙沙声响。快到正午，阳光明亮刺眼时，队伍前方的阿尔迪巴突然勒马，猛地抬手，用洪亮塞外口音大喊：“团长！有东西！野猪！一头大野猪衝著这边来了！”

阿尔迪巴，这位塞外自由民出身的“烈日行者”，有著超常警觉性和荒野生存的敏锐。鹰集般的眼睛死死盯著右前方橡树林边缘。

话音刚落，一阵急促、沉重、恐慌的蹄声由远及近，如同沉闷鼓点敲打地面。紧接著，另一个战士高声补充：“不止一头！大人，小心点！是一群！”