第七中文

第327章 赌徒（第2页）

“看农夫种田？”培提尔眉毛微挑，手指无意识地摩著光滑的银杯杯沿，“这可不是一位公爵该优先关心的事务。不过”他沉吟片刻，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，“既然是霍斯特主教提出的，想必有其深意。那就让他们去吧。只是务必要確保小公爵的安全，一根头髮都不能少。

兰诺德队长那边知道这个安排吗？”

在贏得那场戏剧性的比武大会后，兰诺德·特纳一一那个曾经名不见经传的小角色一一如同被施了魔法般，一跃成为飞鹰护卫的队长，掌管著八名护卫的轮值安排，真正实现了“山鸡变凤凰”。

“还没有，父亲。”阿莲回答得很快，“我认为应当先徵得你的允许。”

培提尔点点头，似乎很满意这个回答。他再次伸出手，这次没有拥抱，而是手指轻柔地、带著某种占有意味地从阿莲鬢角一缕光滑的棕色髮丝间穿过，感受著那丝绸般的触感。

“很好，我的女儿，你考虑得很周全。晚些时候你再去通知兰诺德队长我的决定吧。”他收回手，指尖似乎还残留著髮丝的柔顺感，“现在，劳烦你为我和杰洛大人斟上酒。”

阿莲依言上前，拿起沉重的银酒壶。壶身冰凉，映著跳跃的炉火。她动作嫻熟地为培提尔和杰洛伯爵的高脚杯里注入深红色的液体。

酒液撞击杯壁发出悦耳的声响，浓郁的果香在空气中瀰漫开来。她注意到培提尔只象徵性地抿了一小口，而杰洛伯爵则豪爽地喝了一大口。

培提尔·贝里席並不嗜酒，阿莲很清楚。但他热衷於在会谈时让客人饮酒。几杯下肚，再谨慎的人也会放鬆警惕，言语间更容易泄露真实想法。这是他的惯用使俩。

阿莲安静地退到壁炉旁一张铺著软垫的胡桃木椅子上坐下，双手交叠放在膝上，將自己化为一个沉默而温顺的背景。

“让我想想”培提尔放下酒杯，身体微微后仰，靠在椅背上，指尖相对，“我们刚才谈到哪里了？”

杰洛伯爵放下酒杯，用手背抹了下沾著酒渍的鬍子，提醒道：“瓷器的价格，培提尔大人。神眼联盟运来的那些瓷器。”

“啊，对，瓷器的价格。”培提尔的手指在桌面上轻轻敲击，发出篤篤的轻响，“从神眼联盟运来的瓷器，尤其是那些品相上乘的，我认为定价至少应该是我们进货成本的十倍。”

“十倍？”杰洛伯爵皱起眉头，宽阔的脸上露出不赞同的神色，“这恐怕—太高了。我收到的消息，神眼联盟最近的出货量很大，河间地和王领的经销商们，价格都没有我们订得这么离谱。

定这么高，会嚇跑顾客的。”

“亲爱的杰洛，別只看数量。”培提尔的声音带著一种循循善诱的魔力，“我记得贝文从君临来信中提到，现在城里最流行的瓷器，是那些可以定製家徽和族纹的精品。普通的白瓷是给平民和商贩的，印有古老家族纹章的瓷器，才是贵族老爷们彰显身份的必需品。有族徽的，自然要卖得贵，而且要贵得多。”

贝文·亚当斯，这个名字阿莲听过。他是培提尔安插在君临城的代理人，精明强干，负责打理培提尔在那座权力中心曾经庞大却日益萎缩的產业网络，是培提尔最信任的左膀右臂之一。

“定製？”杰洛伯爵摩著自已粗糙的下巴，“这確实是个好主意。但定製族徽，这需要直接和神眼联盟的高层，至少是负责商务的代表面谈才行。他们的工坊远在神眼湖畔，千里迢迢—”

“不必捨近求远。”培提尔打断他，脸上露出成竹在胸的微笑，“盐场镇就有他们的常驻商务代表。別忘了，我们可是他们的大主顾。大主顾，”他强调著这个词，“总该享受一些特別优待，

比如，让他们派个能做主的人来月门堡谈，或者我们派人去盐场镇时得到最高规格的接待。过两天你去拜访一下霍斯特主教，请他写一封正式的介绍信给你。他会写的。”

霍斯特主教，这位光明教会在谷地的最高代表，原本只是金色黎明派驻月门堡圣堂的一名普通长老。

但在现任总主教在君临登位后，一切都变了。一纸来自教廷的任命状，由几名身著朴素灰袍但眼神锐利的“战土之子”成员护送，乘船抵达海鸥镇。

霍斯特一夜之间被擢升为主教，其地位足以与谷地任何一位贵族平起平坐。尤其是在应培提尔本人的要求，神眼联盟派遣的五百名纪律严明、装备精良的“金色黎明”战士进驻谷地，名义上“协助维持秩序”之后，霍斯特主教的影响力更是水涨船高。

杰洛·格拉夫森与培提尔年纪相仿，早在培提尔还只是海鸥镇一个小小的海关税务官时，两人便已熟识。

培提尔能在海鸥镇打开局面，除了当时莱莎·徒利在鹰巢城吹的枕边风，格拉夫森家族在港口城市的深厚根基和鼎力相助同样功不可没。这份基於利益和识人眼光的交情延续至今，两人早已是捆绑紧密的盟友。

窗外的寒风一阵紧过一阵，撞击著城堡古老的玻璃窗，发出鸣鸣的声响。书房內却暖意融融，

炉火噼啪，酒香微。

两个精明的男人在阿莲安静的陪伴下，推杯换盏，谈笑风生。他们討论著定製瓷器的细节，计算著不同家族纹章可能带来的溢价，评估著谷地其他贵族对新奇奢侈品的接受程度和购买力。

那些优雅的器血在他们口中，变成了收割其他贵族家族金龙的锋利镰刀。一项项计划在酒杯的碰撞声和低语中成型，目標明確一一榨取谷地贵族们口袋里的財富。

时间在密谈中悄然流逝。当城堡外彻底被浓重的夜色笼罩，壁炉里的木炭也只剩下暗红的余时，杰洛伯爵才打著满足的酒隔站起身告辞。培提尔亲自將他送至书房门口，两人又低声交谈了几句，方才道別。

杰洛伯爵沉重的脚步声消失在走廊尽头。书房里只剩下阿莲和培提尔。炉火的余光照在培提尔脸上，勾勒出他轮廓分明的侧影，也加深了他眼下的阴影。

阿莲站在壁炉边，垂手而立，等待著。她做好了准备，准备迎接那个比父亲之吻更长久、更令人不適的触碰。

然而，培提尔只是缓缓步回到书桌后，坐了下来。他没有看她，手指拿起一支鹅毛笔，无意识地在空白的羊皮纸上划动。房间里陷入一种奇异的安静，只有笔尖划过纸面的沙沙声和窗外风掠过塔楼的呼啸。

阿莲的心跳不由自主地加快了一些。这种反常的平静让她感到不安。

“珊莎。”培提尔的声音突然响起，低沉而清晰，在寂静中显得格外突兀。他没有用“阿莲”。

阿莲的身体瞬间绷紧，像被无形的丝线拉扯。她猛地抬眼看向他，碧蓝的眼眸里掠过一丝难以掩饰的惊。他很少叫这个名字。

培提尔终於抬起头，那双灰绿色的眼睛在昏暗的光线下锐利如鹰隼，牢牢锁住她。“兰诺德，

哈罗德，”他清晰地吐出这两个名字，语气平淡无波，像是在询问晚餐的选择，“你想好选哪一个了吗？”

选择？这个词像一颗冰冷的石子投入阿莲的心湖，激起涟漪。培提尔·贝里席何曾给过她真正的选择？她的一切，从名字到身份，再到未来的每一步，不都是他精心设计的棋路吗？一丝困惑和警惕在她眼底交织。

她微微感起秀气的眉毛，反问道：“父亲，你——-你不是已经计划好，让我与哈利·哈顿爵土订婚吗？”她小心翼翼地维持著“阿莲”的语调。