祝青岩抹着眼泪:
“陛下不许我与你同去……听说岭南那地方蛇虫鼠蚁特别多,还闹鬼……可吓人了……”
祝澜目光指了指自己身后的天牢,调侃道:
“这十几天我在里面,跟蛇虫鼠蚁都混熟了,亲兄弟似的。”
祝青岩闻言,心知祝澜在里面的日子也不好受,蹲在地上哭得更凶了。
“谁担心你了……呜呜呜……听说岭南还有好多猛兽……
你要是半道上被吃掉了……我可怎么跟裴夫人交代啊呜呜呜……我娘知道了要打死我的……
完了完了……呜呜这可怎么办呜呜呜……”
祝澜有些哭笑不得,只好蹲下来拍着她的背,一遍遍安慰,保证自己绝不会在路上被吃掉。
祝青岩的哭声好不容易消停了些,祝澜抓紧机会问她:
“你们这次救我出来,费了不少力气吧?肖婉他们呢?”
祝青岩哭得打了个嗝,“他们……在……御香阁等你……”
祝澜点点头,这与自己猜的不差。
陛下宽仁,允许她明日再启程前往岭南,她正好趁这半日与好友们道个别。
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启程
翌日,暮雪天寒。
祝澜离京在即,御史台全体官员出城相送。
监察御史张巡拱手道:
“中丞大人在御史台四年,带着我们整肃朝纲,还天下郎朗风气,我等都是衷心追随大人。
您一心为国为百姓,此番却受到此等委屈。您放心,我等一定会在朝中力劝陛下,让您早日回朝。”
褪下官袍的祝澜此时一身朴素白袍,立于风雪之中,清秀的面容依旧沉稳从容。
祝澜微笑着回礼:
“此番我远去岭南,台中事务便有劳张御史了。
诸公不必为我费心,勤勉国事即可。只要御史台风气不败,便能让天下贪官有所忌惮。
启程的时辰要到了,诸位留步。”
张御史紧抿着嘴唇,后退一步,所有御史台官员齐齐拱手朗声道:
“愿中丞大人此去一路坦途,身体康健,早日还朝!”
众人的声音回荡在空旷的雪地上。
祝澜身披落雪,亦无比郑重地向众人深深一揖,毅然转身向南而去。
京郊的长亭中,祝青岩与肖婉等人默默望着祝澜远去的背影。
肖婉拍拍红着眼睛的祝青岩。
“暗中保护的人我都安排好了,放心吧,她会回来的。”
……
京城前往岭南的路途十分遥远,步行走到岭南起码要一个月。
此番同行的,还有两名负责押送并且保护祝澜安全的衙役,一胖一瘦。
胖些的名叫徐豹,瘦些的名叫吴蛇。
出了京城,祝澜见到路上还有其他被流放的犯人,却各个戴着枷锁镣铐。