克萊恩笑了一聲,深沉回答道:
「這是每一位私家偵探的宿命。」
……
就在克萊恩和艾倫于格林墓園附近被帶進警察局的時候,佛爾思沃爾穿著一襲黑色典雅長裙,頭戴垂下了細格網紗的黑色軟帽,走入了那座略顯寂靜的墓園,找到了屬於安麗薩太太的墳墓。
她和休在一個小時前已經去皇后區找過格萊林特子爵,得到了對方願意借款4鎊,且不收任何利息的答覆。
格萊林特子爵唯一的要求是,兩位非凡者陪他參加a先生將於今晚召集的聚會,保護他的安全,他急著搜集到「皇冠水母的毒液結晶」,以完成「藥師」魔葯的調製。
——「成年獨角飛馬的角」已經由奧黛麗從家族寶庫里找到,以做生物學實驗的名義弄了一根出來,這有效抵消了她的部分債務。
而她還提出了一個附加條件,讓格萊林特子爵藉助尼根公爵的幾個孩子,確認對方寶庫里那個巨龍標本是否屬於千面狩獵者,確認裡面是否還有光點閃爍。
搞定借款後,佛爾思沒急著向「愚者」先生祈求,以儘快完成交易,因為那太過迅捷,會讓休直覺地認為不對,從而產生懷疑。
趁著空閑,佛爾思換了身衣物,租賃馬車來到位於西區郊外的格林墓園。
知道非凡特性不滅與守恆定律後,佛爾思已然明白自己成為「學徒」的主材料是安麗薩太太遺留的非凡特性,她相當於繼承了對方的力量。
所以,她難以遏制地想來這裡一次,在安麗薩太太的墓碑前放一束花,說一聲謝謝。
此時已入初冬,絕大部分花朵早就凋零,但佛爾思依然買到了一捧素雅的鮮花。
這是玻璃溫室培養出來的花朵,價格頗為昂貴。
感謝羅塞爾大帝的發明……佛爾思在心裡由衷地說了一句。
據她所知,貴族們在冬日宴會上用的那些花朵,大部分來自玻璃溫室,少量則是從南方溫暖地區直接用飛空艇送來的,這就過了普通中產能夠承受的範圍。
站在黑色的墓碑前,佛爾思深深看了幾眼那張屬於安麗薩太太的照片,彎腰放下鮮花,輕聲說了一句:
「謝謝。」
她旋即站直身體,閉上眼睛,安靜地回憶起過去的往事。
就在這時,她聽見了一道略顯蒼老的嗓音:
「你真是一位又善良又好心的女士。」
佛爾思睜眼側頭,發現那位來自亞伯拉罕家族的勞倫斯先生不知什麼時候也出現在了這裡,手中同樣拿著一束淡雅的鮮花。
「不,這不是善良,也不是好心,安麗薩太太曾經給失去母親的我帶來一段難以忘懷的溫馨時光。」佛爾思真誠地說道。
她的眼睛突然有些潤濕。
勞倫斯隻眼角有些皺紋,邊放下鮮花,邊嘆息道:
「這說明你重視情誼。」
隨口閑聊了幾句,佛爾思準備告辭,勞倫斯正揮手示意,突然劇烈咳嗽了起來。
咳咳咳!
他咳得雙腳發軟,咳得倒在了地上,似乎隨時會窒息而亡。
作為一名正規學院畢業的醫生,佛爾思毫不猶豫就轉身回來,蹲了下去,展開急救。
一番忙碌後,勞倫斯的情況終於穩定了下來,他擦乾淨口角的唾液,微笑對佛爾思道:
「女士,能送我回旅館嗎?」
「沒有問題。」佛爾思攙扶著對方起身。
勞倫斯望著前方,眼睛略有些失焦,他輕咳一聲,半是悲涼半是自嘲地笑道:
「我的生命也許已經走到盡頭了……」
。。。