第七中文

沈复礼（第1页）

掌柜的人选，是王熙凤先相中的。那天周霁薇刚从老宅回来，平儿就在角门等着了，说二奶奶请周姑娘过去一趟，人找到了。周霁薇跟着平儿往小厅走，步子不快不慢——她好奇王熙凤能找到什么样的人。能入王熙凤眼的不多，她说“找到了”，那就是真的找到了。

小厅里不止王熙凤，还坐着一个三十出头的男人。周霁薇走进去的时候目光先落在他身上——穿着半旧的石青色长衫，料子一般，但洗得干干净净，熨得服服帖帖。面容清瘦，眉眼周正，不是那种让人眼前一亮的好看，是那种耐看的、越看越舒服的长相。他坐在那里脊背挺直，双手放在膝上，姿态恭谨但不卑微。看见周霁薇进来他微微欠了欠身，没有说话，但目光礼貌地在她脸上停了一瞬，然后移开了。

王熙凤靠在椅背里，手指在扶手上轻轻叩着，嘴角带着一丝笑。她看着周霁薇的眼神里带着一点邀功的意思——怎么样？我找的这个人，不错吧？

“周姑娘，来，见见。这位姓沈，沈复礼。之前在南城那边做过几年账房，也在书铺里当过伙计。识文断字，账目清楚，人也老实。”王熙凤顿了顿，补了一句，“还是个童生。”

周霁薇在沈复礼对面坐下。童生——考过县试府试，但没能院试，有功名但不高。考了几次没考上，年纪大了，父母老了，家里没进项了，不得不放下书本出来谋生。这种人周霁薇前世见过不少，不是没本事，是时机不对，运气不好。他们身上有一种共同的气质——不甘心，但认了。不甘心藏在认了的底下，不仔细看看不出来。

她看着沈复礼，沈复礼也看着她，目光里带着一丝意外——他大概没想到要见他的“东家”之一，是一个七岁的女孩。但他的意外只持续了一瞬就被收起来了，他重新垂下眼睛，安安静静地坐着。

周霁薇问他：“沈先生以前在南城做过账房，那家铺子是做什么的？”

沈复礼答：“是一家南货铺，卖茶叶、干果、蜜饯。小的在那里做了三年账房，后来东家年纪大了把铺子盘出去了，小的便辞了。”

声音不高不低，不快不慢，像他的人一样——温温吞吞的，不急不躁。周霁薇又问：“沈先生是童生，考过几次院试？”沈复礼答了，考过四次，没中。说这话的时候他的声音没有任何波动，但周霁薇注意到他放在膝上的手指微微蜷了一下，蜷完又慢慢松开了——他不甘心，但他不会让你知道他不甘心。周霁薇觉得这就对了。

她又问了一句：“沈先生平日里还看书吗？”

沈复礼微微抬了抬眼睛。“看的。每日早起看一个时辰，晚上睡前再看一个时辰。虽不考了，但书不能丢。”

周霁薇点了点头，转向王熙凤。“二奶奶，就这位沈先生吧。”

王熙凤笑了。笑得很痛快，像是早就知道周霁薇会这么说。她对沈复礼说，成了，回去准备准备，下月初一来上工。沈复礼站起来行了个礼，动作规规矩矩，像他这个人一样，不出挑但挑不出错。他走到门口的时候周霁薇叫住了他。

“沈先生。”

沈复礼站住，转过身。

“铺子里平日来的客人多半是女子，性子各不相同。有的爱说话，有的不爱说话；有的挑三拣四，有的拿了就走。沈先生不必刻意迎合，也不必刻意回避。自然些就好。先生在铺子里，得空时照常看书便是，不耽误正事就行。”

沈复礼怔了一下。他看着周霁薇，嘴唇微微动了一下，像是想说什么，但最终只是点了点头。周霁薇注意到他的眼眶微微泛红了，但只是一瞬就被他压下去了——他转过身，跨出门槛，走了。

王熙凤看着他的背影消失，转向周霁薇，嘴角带着一丝玩味的笑。“你最后那句话，说准了他的心思。他在别处当伙计，怕是没少因为看书被东家骂。”

周霁薇端起茶盏。“他不是普通的伙计。给他尊重，他还你的不止是忠诚。”

王熙凤看着她看了一会儿，说：“你这孩子，真是……”她没有说下去，端起茶盏喝了一口。周霁薇喝完了那盏茶，站起来要走。走到门口的时候忽然想起了什么，问王熙凤：“二奶奶，沈先生的月例，定的多少？”

王熙凤说了个数。