第七中文

第77章 李员外的微笑（第1页）

“巧儿，今晚的宴席，我总觉得不对劲。”花七姑一边替陈巧儿整理衣襟，一边压低声音说道。她的手指比平时多停留了片刻，指腹传来微微的凉意。陈巧儿抬眼看了她一眼，没有说话。七姑的直觉向来很准。从她们踏入汴梁的第一天起，这份直觉就无数次帮助她们避开明枪暗箭——驿站小吏的刁难、将作监同僚的嫉妒、权贵宴请中的陷阱，每一次都是七姑先嗅到了危险的气息。而这一次，七姑的脸色比以往任何一次都要凝重。“周少监亲自做东，工部几位郎中作陪，听说还要请蔡太师府上的幕僚过来。”陈巧儿将腰间的玉佩摆正，语气平淡，“这样的阵容，不去就是抗旨，去了……”她没有说下去。七姑知道她想说什么——去了就是羊入虎口。“李员外已经回到汴梁了。”七姑忽然道。陈巧儿的手微微一顿。这个名字，她已经很久没有听人提起了。那个在应天府与她们结下梁子的商人，那个被七姑当众羞辱后狼狈逃窜的家伙，如今居然回来了，而且据说是投靠了蔡京一党中的某位要员。“你见到他了？”“没有。”七姑摇头，走到窗边，将竹帘挑起一条缝隙，望向外面渐渐暗下来的天色，“但我今日去南市买茶时，遇到了以前应天府的一个老客。他说李员外上个月就来汴梁了，带着整整两车金银，到处走动。”“两车金银。”陈巧儿轻轻重复了一遍，嘴角浮起一丝冷笑，“看来他是铁了心要跟我们算账。”“所以今晚的宴席，你不能去。”七姑转过身，目光灼灼地看着她，“就说你病了，我替你去应付。”“你替我去？”陈巧儿站起身，走到七姑面前，看着那双清澈如水的眼眸，“七姑，你比我清楚，今晚这宴席上的人，没一个是好对付的。你一个人去，岂不是送羊入虎口？”“我至少比你机灵些。”七姑难得开了句玩笑，但笑意没有到达眼底。陈巧儿没有笑。她沉默了片刻，忽然伸手握住七姑的手腕，轻轻摩挲了一下那处脉搏跳动的位置。七姑的脉搏比平时快了许多。“你在害怕。”陈巧儿说。七姑没有否认。“我不是怕他们。”她垂眸看着陈巧儿握住自己的手，“我是怕……护不住你。”这句话说得很轻，像是从喉咙深处挤出来的，带着一种近乎绝望的柔软。陈巧儿心头一紧。她想起三年前在应天府的那个夜晚，她们第一次联手对付李员外派来的打手。那时七姑受了伤，却一声不吭地挡在她面前，手里只有一根烧火棍，眼神却像一头护崽的母狼。三年过去了，她们从应天府走到了汴梁城，从无名小卒变成了“巧工娘子”和她的搭档。但有些东西从未改变——七姑永远把她放在第一位，哪怕自己粉身碎骨。“那就一起去。”陈巧儿握紧了她的手，“要死一起死，要活一起活。这是你说的。”七姑怔了一下，随即笑了。那笑容很美，却让陈巧儿心里更难受了。因为她在七姑眼中看到了一种决绝——那种只有在战场上才有的、做好了最坏打算的决绝。她没有再劝。因为她知道，七姑做出的决定，十头牛都拉不回来。周少监设宴的地方，在汴梁城东的“听涛阁”。这是一座三层楼阁，临水而建，飞檐翘角，雕梁画栋。夜色降临后，楼阁内外灯火通明，映得水面一片金黄，宛如仙境。陈巧儿和七姑抵达时，门前已经停满了车马。“将作监陈巧儿、花七姑到——”门子高声唱名。两扇朱漆大门缓缓打开，一股浓烈的酒香和脂粉气扑面而来。陈巧儿深吸一口气，抬脚迈过门槛。七姑紧随其后，手不经意地搭在腰间的短刀上——那是她唯一带进汴梁的兵器，平时藏在衣袖里，谁也看不出来。厅内已经坐了不少人。主位上，周少监一身锦袍，满面红光，正在与身旁一位穿着紫袍的中年人低声交谈。那人面容清瘦，目光锐利，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，看着就像一条盘踞在暗处的毒蛇。陈巧儿认得此人——工部侍郎赵存志，蔡京的心腹之一。下首坐着几位工部的郎中、员外郎，还有一个面生的年轻文士，穿着青色直裰，手持折扇，正悠闲地品茶。最让陈巧儿在意的，是角落里坐着的那个人。李员外。他比三年前胖了一圈，穿着一身绛紫色的绸袍，脖子上挂着一块硕大的玉佩，整个人像一只肥硕的蛤蟆。看到陈巧儿进门，他端起酒杯，遥遥举了一下，嘴角的笑意几乎要溢出来。那意思再明显不过——你终于来了。陈巧儿面不改色，移开目光，朝主位走去。“下官陈巧儿，见过周少监、赵侍郎，见过诸位大人。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！她行了个标准的叉手礼，不卑不亢。七姑跟在身后，也行了礼，但目光始终没有离开过李员外。“陈小娘子来了，快请入座。”周少监笑容满面，指了指左侧的一个位置，“今日本官做东，请的都是咱们工部的同僚，不必拘礼。”陈巧儿道了谢，带着七姑入座。刚坐下，对面的赵侍郎就开口了。“陈小娘子近来可是名动京城啊。”他慢悠悠地说，手指轻轻敲着桌面，“垂拱殿的偏殿修缮，那‘分段式顶升法’当真是精妙绝伦。老夫在工部二十余年，还是头一次见到如此巧思。”“赵大人过奖了。”陈巧儿微微欠身，“不过是前人智慧，下官只是略作变通而已。”“谦虚了。”赵侍郎笑了笑，目光在她脸上转了一圈，“蔡太师前几日还提起过你，说朝廷就该多培养像陈小娘子这样的人才。”此言一出，在座众人纷纷点头附和。陈巧儿心里却“咯噔”了一下。蔡太师提起她？这可不是什么好消息。以蔡京的为人，被他“提起”的人，要么飞黄腾达，要么万劫不复。而无论哪种，都要付出巨大的代价。“太师抬爱，下官惶恐。”她低头应道，声音平淡如水。赵侍郎似乎对她的反应有些意外，微微挑了挑眉，没有再继续这个话题。宴席正式开始。一道道珍馐美味端上来，山珍海味，应有尽有。酒过三巡，气氛渐渐热络起来。几位郎中开始谈天说地，从朝堂政事聊到市井八卦，从诗词歌赋聊到奇闻异事。陈巧儿应付着众人的敬酒，每一杯都只沾唇即止。七姑坐在她身旁，替她挡了不少酒，脸上已经泛起红晕，但眼神依旧清明。酒至半酣，李员外忽然站了起来。“诸位大人，小人有一事，不知当讲不当讲。”他的声音不大，却足以让厅内所有人都听清楚。热闹的气氛瞬间凝滞。周少监放下酒杯，笑容不变:“李员外但说无妨。”李员外走到厅中央，朝在座众人团团作揖，然后转向陈巧儿，脸上的笑意一点一点褪去，取而代之的是一种故作沉痛的表情。“小人要参陈巧儿一本——她在修缮垂拱殿偏殿时，偷工减料，以次充好，暗藏祸心！”厅内一片死寂。所有人都看向陈巧儿，目光各异——有的震惊，有的玩味，有的幸灾乐祸，也有的带着一丝不易察觉的担忧。陈巧儿面色不变，甚至连眼神都没有波动。她早就料到会有这一刻。“李员外此话从何说起？”她端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡得像在谈论天气。李员外冷哼一声，从袖中取出一张纸，高高举起。“这是修缮偏殿所用木料的账册！小人已经查过，你采购的那批楠木大梁，表面上看是上等料，实则中间已经被虫蛀空！这样的木料用来做承重大梁，不出三年必定断裂！到时偏殿坍塌，压死几个宫人尚是小事，若是惊了圣驾，你担得起吗？！”此言一出，几位郎中交头接耳，议论纷纷。赵侍郎没有说话，只是端起酒杯，慢慢啜饮，目光透过杯沿冷冷地看着这一切。周少监的脸色变得难看起来。“陈巧儿，可有此事？”“绝无此事。”陈巧儿放下茶杯，站起身来，直视李员外，“李员外，你说那批楠木大梁被虫蛀空，有何证据？”“证据就在眼前！”李员外晃了晃手中的纸张，“这是账册，上面清清楚楚记录着你采购木料的来源和数量。我已经找到了那个木材商，他已经招供，是你让他以次充好，从中牟利！”“那个木材商在何处？”“就在门外。”“那就请他进来对质。”李员外嘴角一勾，朝门外喊了一声:“带上来！”两个壮汉押着一个衣衫褴褛的中年人走进来。那人一进门就跪倒在地，浑身发抖，不敢抬头。“说！”李员外踢了他一脚，“把你跟陈巧儿做的好事，一五一十说出来！”那中年人哆哆嗦嗦地抬起头，看了陈巧儿一眼，又迅速低下头去。“小人……小人王贵，是城外木材行的行商。三个月前，陈……陈小娘子找到小人，说要采购一批楠木大梁，但不要最好的料，只要……只要外表光鲜、内里腐朽的次品。小人当时觉得不妥，但陈小娘子出的价钱高，小人就……就答应了。”他说完，重重磕了几个头，“小人知错了！小人愿交出所有赃款，只求大人饶命！”厅内再次骚动起来。几位郎中的目光变得不善起来。偷工减料，这在将作监是最严重的罪行之一。更何况是在修缮皇宫的工程中动手脚，这等同欺君。“陈巧儿，你还有何话说？”周少监的声音沉了下来。陈巧儿没有回答他，而是走到那个叫王贵的人面前，蹲下身，仔细打量了他一番。，！“你说我三个月前找到你，让你提供次品木料。那我问你——我当日穿的什么颜色的衣服？”王贵一愣，支支吾吾道:“小人……小人记不清了。”“记不清？”陈巧儿站起身，声音清冷，“那好，我再问你。你说我出的价钱高，那我出的价是多少？一尺楠木给你多少钱？用的是银子还是铜钱？当场付清还是事后结账？”王贵额头上的汗珠滚落下来，脸色惨白。“小人……银子……不是，铜钱……一尺……一尺三……”“一尺三什么？银子还是铜钱？楠木的价格行市你比我清楚，一尺好楠木才值两钱银子，次品最多值五文钱。你倒是说说，我花高价买次品，图什么？”王贵语无伦次，彻底说不出话来。陈巧儿转过身，看向李员外，嘴角浮起一丝冷笑。“李员外，你花多少钱雇的这个替死鬼？我出双倍，让他把真话说出来如何？”李员外脸色一变，随即恢复镇定。“陈巧儿，你不要狡辩！王贵是人证，账册是物证，铁证如山，你还想抵赖？”“铁证如山？”陈巧儿走过去，一把从他手中夺过那张所谓的账册，扫了一眼，冷笑更浓，“这账册上的笔迹，根本不是我的。我陈巧儿记账，从来用的是阿拉伯数字，这上面全是汉字，你伪造之前，能不能先打听清楚？”“阿拉伯数字？那是什么东西？”李员外一脸茫然。“你不必知道。”陈巧儿将账册扔回他脸上，“你只需要知道，今晚这出戏，演得太拙劣了。”李员外恼羞成怒，正要反驳，忽然那个一直没有说话的年轻文士开口了。“李员外，且慢。”他站起身来，折扇一合，朝周少监和赵侍郎拱了拱手，“下官这里，倒是有一样东西，或许比李员外的账册更有说服力。”他从袖中取出一卷泛黄的图纸，缓缓展开。陈巧儿瞳孔骤缩。那是一张建筑图纸，上面画着极其复杂的结构图，旁边密密麻麻标注着各种符号和文字。那些文字她不认识，但那些符号……那些扭曲的线条、诡异的图案，她见过。在鲁大师的笔记里。“诸位请看。”那文士将图纸展示给众人，“这是从应天府鲁大师故居中搜出的秘图。上面记载的，正是《鲁班书》禁篇中的禁术——以活人奠基、以鲜血养柱、以怨气镇宅的邪法！”他目光转向陈巧儿，一字一句道:“陈巧儿，你师从鲁大师，学的是正经手艺，还是妖术惑人？”：（）陈巧儿与花七姑的爱情